Om half 3 stond vanmiddag in Aarle-Rixtel de halve finale van de districtsbeker voor JO19-teams op de agenda. Het beloofde een lastige pot te worden tegen het lokale ASV’33, want onze mannen moesten het doen zonder twee sterkhouders op het middenveld, Mayson Grommen en Noud Hellebrand. Bovendien worstelen twee andere mannen die vaak het verschil maken, rechterspits Finn Savelkoul en aanvallende middenvelder Sjoerd Beckers al weken met blessures. Maar eigenlijk tekent het al jarenlang deze ploeg dat zulke tegenslagen de teamgeest alleen maar sterker maken. Onder het motto “next man up” staat er altijd weer iemand anders op die vol overgave een opengevallen plek invult.

 

Het doel werd verdedigd door Milan Dackus (die dit seizoen zelfs al minuten heeft gemaakt in het 1e elftal). In de achterhoede een feest der herkenning voor de veteranen van onze vereniging, want daar zorgen River Habets (zoon van Mark, kleinzoon van Math), Jorn Smeets (van Ruud), Rowin Nelissen (van Levi), Jur Dreessen (van Misha) en Joep Schulpen voor een enorme dosis werklust, duelkracht en doorzettingsvermogen. De verdediging werd vandaag overigens weer aangevoerd door Diego Kouters, die na een paar weken blessureleed weer terug was en vanouds uitblonk in het centrum, aan de zijde van Rowin. Onze keeper en verdediging waren vandaag absoluut de basis van de overwinning.

 

Op het middenveld zorgden Espen Jager en Casper Raeven voor de duelkracht en de balveroveringen, en kwamen het voetballend vermogen, de goede acties én steekpasses van Thibaut Penders en Sjoerd Beckers.

 

In de voorhoede moest het vandaag komen van spits Karam Alaloush, en snelheidsduivels Finn Savelkoul en Niels Schulpen op de vleugels, en zorgden Bart Wessels en Chanon Smeets (achternaef van Graad) voor frisse impulsen en nieuwe energie in de loop van de wedstrijd.

 

De wedstrijd was geen smulpartij voor de fijnproevers. Maar wél met twee ploegen die op een uiterst sportieve manier meer dan 100 minuten volle bak de strijd met elkaar aangingen. Onze mannen sloegen als eerste toe, na een fraaie actie van Thibaut die twee spelers passeerde en stuitte op de keeper. Daarop ontstond een scrimmage vlak voor het doel tussen Niels en twee verdedigers waarna de bal tergend langzaam over de lijn rolde.

 

Tot dat moment hadden de geel-zwarten het betere van het spel, maar de achterstand zorgde voor nieuw vuur bij de Brabantse thuisploeg. Die kwam beter in de wedstrijd en kwam na een half uur spelen verdiend op 1-1. Vijf minuten later gevolgd door de 2-1, toen de scheidsrechter een vlagsignaal voor buitenspel van de eerlijkste grensrechter van Limburg, Mark Habets, negeerde. Met een achterstand moesten onze jongens het kleedlokaal opzoeken.

 

In het eerste kwartier na rust was ASV nog steeds de betere ploeg, maar een invalbeurt van de (na een kwartier uitgevallen) Finn leek de mannen uit Stein nieuwe energie te geven. Finn door een aantal keren gevaarlijk op voor het vijandelijke doel en dat werd na 65 minuten beloond toen hij heerlijk doorzette, de bal in de kluts meekreeg tussen 3 verdedigers en snoeihard afrondde: 2-2.

Dat was helaas, in een wedstrijd tussen twee ontzettend sportieve ploegen, het moment waarop de scheidsrechter besloot om de schijnwerpers te pakken. Want na een onschuldige overtreding deelde hij een gele kaart (en dus 10 minuten tijdstraf) uit aan Joep en vervolgens tweemaal geel aan River. Doodzonde dat een spannende pot op zo’n manier in het voordeel van de thuisploeg wordt beslist… althans dat was de gedachte bij iedereen op het sportcomplex. Op het veld waren er echter nog 9 geel-zwarten die daar anders over dachten. Want niet alleen werd het eigen doel als leeuwen verdedigd en met 9 tegen 11 geen kans weggeven, maar in de tegenstoot werd er ook een aantal keren gevaarlijk geprikt. Sterker nog: bij één van die aanvallen, werd opnieuw Finn gelanceerd. Hij leek zich in de vijandelijke 16 meter vast te lopen tegen een overtal aan verdedigers, kwám toch tot een schot dat geblokt werd, waarna de meegesprintte Chanon de bal van dichtbij in de kruising kogelde: 2-3! En dat met twee spelers minder.

 

Vervolgens moesten er nog 3 minuten met 9 spelers en 18 minuten (waaronder 10 extra tijd) met 10 spelers overbrugd worden. Maar met een heerlijke vechtlust en teamgeest en één keer met wat geluk bij de enige weggegeven kans overleefden onze jongens. Na het laatste fluitsignaal was het feest uiteraard groot. Want door deze zwaarbevochten overwinning gaan onze jongens in de voetsporen treden van coryfeeën als Huub Driessen, Willem Thewissen, Jack Dassen en Ron Marchal, die enkele decennia geleden óók in “de A-jeugd” de finale van de districtsbeker speelden.

 

𝐏 𝐑 𝐎 𝐅 𝐈 𝐂 𝐈 𝐀 𝐓   𝐌 𝐀 𝐍 𝐍 𝐄 𝐍  !!

 

 

Staand v.l.n.r.: Rob Schulpen, Karam Alaloush, Diego Kouters, Casper Raeven, Chanon Smeets, They Reubsaet, Jur Dreessen, Finn Savelkoul, Noud Hellebrand, Milan Dackus en Niels Schulpen

 

Zittend v.l.n.r.: Joep Schulpen, River Habets, Sjoerd Beckers, Espen Jager, Rowin Nelissen, Bart, Wessels en Jorn Smeets. *

* 𝘛𝘩𝘪𝘣𝘢𝘶𝘵 𝘗𝘦𝘯𝘥𝘦𝘳𝘴 𝘰𝘯𝘵𝘣𝘳𝘦𝘦𝘬𝘵 𝘰𝘱 𝘥𝘦 1𝘦 𝘧𝘰𝘵𝘰 𝘮𝘢𝘢𝘳 𝘴𝘵𝘢𝘢𝘵 𝘸𝘦𝘭 𝘰𝘱 𝘥𝘦 2𝘦 𝘧𝘰𝘵𝘰